西夏文黑水城副将上书
西夏文光定未年谷物借贷契约
西夏文译《论语》
西夏文草书《孙子兵法》
西夏文《妙法莲华经》序
西夏文《妙法莲华经观世音菩萨普照门品》
西夏文《佛说宝雨经》卷首及印记
西夏文《慈悲道场忏悔法》
西夏文石刻
文字对照
约1000年前，中国的西北部出现了一个强悍的封建王国——大夏国。由于它位于祖国大西部，故称为“西夏”。
西夏王国是生活在中国西部的一个少数民族——党项羌族建立起来的。
启初，党项族虽然有自己的语言，但没有文字，因而一直使用汉字。李元昊继任后，认为有必要创制一种具有党项民族表征的文字。
传说西夏境内有位名叫遇乞的人，独自躲在楼上多年，创造出一种特殊的文字，献给元昊。元昊将它交给兼通党项和汉族文化的大臣野利仁荣，令他制成国字。野利仁荣是西夏第一文士，官职为“莫宁令”——西夏语“天大王”的意思。他将这种文字系统化、规范化，演绎成12卷书。这就是史书上所说的“蕃书”，后来人们称它为“西夏文字”。
西夏文字的形体基本仿照汉字形体，它的构造如同汉字的“六书”，即象形、指事、形声、会意、转注、假借，但它的笔画比汉字繁复，撇、捺等斜笔多，没有竖钩。
西夏文字共有6000多个字。这种文字结构复杂，单字的笔画大多在十画以上，常用字中六画以下的仅占总字数的百分之一左右。认识汉字的人，乍一看西夏文字似乎都认识，但仔细一看，却又一个字都不认识。古人形容它“类符篆”。
元昊对西夏文字特别重视，把它看成是自己国家政权的重要标志之一。文字造成后，元昊下令尊为“国字”，全国举行庆贺大典，令群臣上表敬献颁词。他还特意将当年广运三年年号改为“大庆元年”。
元昊在政府机构中专门设立了“蕃学院”，委任野利仁荣主持，选拔优秀人才入院学习“蕃字”，并且把国中通行的文告、诰牒全都译成西夏文字。西夏与宋朝的往来公文，仍使用汉字，由“汉学院”撰写；西夏与吐蕃、回鹘及西域各国往来的文书，则一律使用西夏文字，由“蕃字院”撰写。为了推广、使用西夏文字，元昊还派人到民间去教习传授。
西夏用“国字”翻译佛教经典，翻译《论语》、《孟子》、《孙子兵法三注》、《贞观要文》和医书、历书等汉文典籍，编写《文海》、《同音》、《番汉合时掌中珠》等字典、辞书，还创作了《三世属明言集》、《圣立义海》、《新集锦合辞》等诗歌、格言、谚语集等文学作品。
西夏文字在使用过程中也如同汉字一样，逐渐演绎成正楷、草书、隶书、篆书四种体式。其书法作品也逐渐达到了较高的艺术水平，产生了不少精美的艺术作品。西夏书法作品中，以楷书、行书为最多，有《孝经》，有西夏文泥金字《金光明最胜王经》，有柏林图书馆收藏的《妙法连毕经》，有列宁格勒收藏的《佛说宝雨经》。
西夏文辞书《圣立义海》
